白暨豚 别名白暨,白鳍豚,属于喙豚科,学名为 Lipotes vexillifer
白鱀豚（学名：Lipotes vexillifer）亦称白鱀鲸、白鳍豚、白鱀、白旗、白鳍、白夹、江马等，是一种淡水鲸类白鱀豚科动物，仅产於中国长江中下流域，这是白鱀豚科中唯一的独特物种，至20世纪由於种种原因使其种群数量减少，2002年估计已不足50头。它是世界上仅存的四种淡水豚中唯一在中国境内栖息繁殖的一种，也是所剩数量最少的一种，被称为「水中的大熊猫」，为中国国家一级野生保护动物。在2006年11至12月维持六周的野外调查失败後，这物种被认为很可能已经灭绝，就算是还有任何个体仍然生存，其数量也很难维持并延续物种族群。
早期歷史
白鱀豚是个古老悠久的物种。根据古生物学家们通过化石考证，白鱀豚在第三纪中新世及上新世就已经出现在长江流域，直到今天已经生活大约2500万年。如果不是很大的生态变迁，它是不会灭绝的。1981年9月，中国地质学家在广西桂平发现了一块下颌骨化石片段。这件下颌骨化石属於一种古老的白鱀豚，称为原白鱀豚。化石记录着原白鱀豚在大约2000多万年前的古老性状，与现今的白鱀豚相比变化不大。白鱀豚依然保留着不少原白鱀豚的骨骼位置，这种保留着古老性状的现代生物称为活化石。而白鱀豚之所以缺乏变化，可能是过去的生存竞争或环境变化较少的缘故。
分佈区域
白鱀豚在歷史上曾经广泛分佈於长江流域。从三峡地区的宜昌葛洲坝上游35千米处，一直到上海附近的长江入海口，包括洞庭湖和鄱阳湖在内，全长约1700千米的江水中都有白鱀豚的分佈。
分佈图
但是长期以来受到人类活动的影响，其种群数量和分佈区域逐渐缩小。今天的长江流域居住着3亿多的人口，相当於全世界5%，他们的江畔活动形成了白鱀豚数量下降的第一大原因。20世纪人们所收集到的白鱀豚标本中，有92%都是来自人为缘故所造成的死亡。到了1990年代，白鱀豚在洞庭湖与鄱阳湖湖区已经绝迹。在长江江水中分佈範围的上限也已移至葛洲坝下游170千米处的荆州附近。其下限缩减更为严重，到南京附近就已踪迹罕至。在1997年至1999年的观测中，在南京下游临近的江阴以下就从未再有发现。
2000年至2004年的几次观测中，其分佈主要限於长江流域洞庭湖至铜陵段。其中主要聚集在铜陵段、鄱阳湖段和洪湖段3个区域。最後一次在野外发现白鱀豚，是2004年在长江南京段发现的一头搁浅死去的尸体。
外部型态
白鱀豚身体大致呈流线型，躯干部分为纺锤状。成年白鱀豚体长大约1.4至2.5公尺，体重则大约135至230公斤。雄性体型略小於雌性。至2006年为止，已发现的雌性最大体长为2.53公尺，最大体重为237公斤；而已发现的最大的雄性体长为2.16公尺，最大体重125公斤。
与人类体型的对比
白鱀豚的皮肤光滑且富有弹性，作用与竞赛式泳衣的尼龙织料相同。能够减少在水中快速游动时，身躯周围产生的湍流。牠的尾鳍分为两叉，扁平宽阔且与水面平行，上下摆动时可以推动身躯前进。而两侧的胸鳍呈扁平的手掌状。背中部长出的背鳍则是一个低矮的等腰三角形。
四个鳍给白鱀豚提供了方向与平衡的控制，加上光滑有弹性的皮肤，以及流线型的身躯，白鱀豚在逃避危险的情况下可达速度可达时速80公里。不过牠的游速通常保持着时速10至15公里，这是白鱀豚体内生物能量所能保持的最佳游速。
体色
新生幼体体色略深，成年白鱀豚一般背面呈浅青灰色，腹面呈洁白色。水準伸展的鳍肢和尾鳍上下两面分别与背面和腹面同色，这样的颜色分佈恰好与环境颜色相符。当由水面上向下看时，背部的青灰色和江水混为一体。当由水面下向上看时，白色的腹部和水面反射的强光颜色相近。这种使其他动物难以辨认的体色称为反荫蔽保护色，使得白鱀豚在接近敌害或猎物时能够不被察觉。
牙齿构造与唿吸孔
白鱀豚吻突狭长，呈喙状，伸向前方约30公分左右。其牙齿为圆锥状，缜密排佈於上下颔的两侧。每侧分别各有牙齿31至36颗，总共约有130多颗。
白鱀豚的唿吸孔（或称「鼻孔」）位於头顶的左上方，呈小而长的圆形，孔缘有活瓣，可以自由开闭。出水时鼻孔开启，换气後便闭紧潜水。日常活动方式为潜水游泳和出水唿吸的交替进行，通常会每隔10至30秒突出水面换气一次，在换气过程中会发出「噗哧噗哧」的响声。在受到惊吓或感觉有危险的特殊情况下，白鱀豚可在水下保持200多秒不进行唿吸。
感官与发声构造
白鱀豚的眼睛位於嘴角的後上方，小似绿豆。因为白鱀豚长期生存於长江的浊水中，它的视觉退化严重。外耳已经消失，耳孔仍存在，但小似针眼并且闭塞不通。虽然白鱀豚的耳孔小，但是它的听觉却十分灵敏。
白鱀豚的前额呈圆形，向前隆起。形状与照相机中聚焦的透镜相似，被称为「额隆」，是白鱀豚发音器官最重要的部分。白鱀豚的上唿吸道有一个形似鹅头的喉咙，但是因为生存於水中靠水发音，所以并没有陆地动物在空气中发音所需要的声带。此外上唿吸道另外有三对独特的气囊。
用特製的水听器，可以听到白鱀豚发出的「的答」「嘎嘎」等数十种不同的声音。时常发出的声音可归为两类：一类是「滴答」声，频率为8至160千赫，起着探测目标的作用。另一类是啸叫声，频率稳定於6千赫，是白鱀豚之间的通讯联络信号，这是人耳听不见的低频率音波，最远可被10多公里外的同伴听到。
白鱀豚在水中主要以发射声纳并接收信号的回声定位方式来识别物体。发出的声音常为两声一对，发出声音後会安静地等待回声，从而辨出自己与产生回声的阻碍物体的距离和大小，并且考虑是否游向目标。波长越宽物体越大，信号越强物体越近。这时它又会发出新的一对信号，稍候又安静一阵等待回声。第二次回声收到後，它便可以分析出目标游动的方向与速度。回声愈来愈密麻说明物体在靠近，愈来愈疏稀说明物体在远移。白鱀豚就这样用它独特的声纳系统，在污浊的江水中捕捉食物。
大脑活动
白鱀豚的大脑面积要比海豚的大。大脑的重量约占总体重的0.5%。平均一隻重95公斤的雄性白鱀豚，大脑重470公克，这等重量已接近大猩猩与黑猩猩的大脑重量。甚至某些学者认为白鱀豚比黑猩猩或长臂猿还要聪明。
哺乳动物大脑需要在使用一段时间後进入睡眠状态，才可以在觉醒後正常地运作。鲸目的水生动物，包含白鱀豚在内，有着独特的大脑系统，可以使大脑的一半休息，另一半醒觉。成熟的白鱀豚的大脑每天有7至8小时(近似成人睡觉习惯)属於半睡半醒状态，其余时间全脑觉醒。半睡半醒状态下，白鱀豚会保持时速1至5公里的度在水面漂浮。白鱀豚跟其他的哺乳动物一样能够做梦，而特点是牠们的大脑能够大脑一半觉醒一半做梦。
白鱀豚作为哺乳动物，与人类一样需要给身体中的血液不停地供给氧气。在水中生活的鲸目水生不如同陆地哺乳动物可以由小脑控制不自主唿吸，它们所有的唿吸均是需大脑反应的自主唿吸。因此唿吸时必须在神志清醒的状态下进行，如果某鲸目动物受惊吓而伤害等原因而失去了知觉，那么便会沉到水底。在豚体血液内所剩氧气使用完毕後，就会进入脑死状态。所以在水中溺死是老弱白鱀豚的正常死亡方式。
生活习性
白鱀豚生性胆小，很容易受到惊吓，一般会远离船隻，人类很难接近，加之其种群数量很少，活动区域较为广阔，所以在野生状态下对白鱀豚 生活习性的研究十分有限。
白鱀豚一般为群居，但群居特性远不及与其同属鲸目的海豚明显，单个种群数量一般在3至4头左右，多可达9至16头，但也经常发现个别白鱀豚单独行动。白鱀豚经常活动於河流交汇处，尤其喜欢在河流沖积的浅滩区活动，常见其与江豚一起嬉戏。同其他江豚一样，白鱀豚一般主要在白天活动，尤其以清晨和午後最为活跃，经常是几隻白鱀豚排成一线，在浅水中以每隔10秒至30秒的间隔频频出水换气，急速前进，最快可达每小时80千米。其他时间里，白鱀豚相对安静，一般常在深水中缓慢游动，换气的时间间隔也随之变长，最长可达200秒。在夜间，白鱀豚经常栖息於深水的漩涡中休息，有时会持续在同一地点长达5至6小时。
白鱀豚是食肉动物，可捕食长江中下流域中的多种淡水鱼类，但一般以体长不超过6.5厘米的小鱼为主，主要对象为草鱼、青鱼、鳙鱼和鲢鱼。它用它的牙齿将小鱼的头部狠狠地咬住於颔侧，然後再囫囵吞下，直接吞食，并不咀嚼。食量很大，日摄食量可占总体重的10%至12%。这也是白鱀豚人工饲养下经费高的原因之一。
白鱀豚与哺乳动物一样，是胎生。雄兽一般在4岁达到性成熟，而雌兽则相对晚一些，在6岁才达到性成熟。雄性的发情期每年普遍在3至6月和10至12月分别有两次。这期间雄兽肤色发紫红（红+灰），不耐烦地时常突水换气；雌性的怀孕率在每隔一年的2至4月达到最高点。白鱀豚的自然繁殖率比鲸目的其他物种还要低，尽管是2至4月的最高点，雌性的怀孕率也仅仅为30%。雌性怀孕会持续10至12个月，每胎生下一仔，但偶尔会有双胞胎。野生状态下，成年白鱀豚雌雄比例为1:1。新生的幼小白鱀豚一般体长80至90厘米，体色要比成熟的豚体体色深。小豚会被母亲哺乳8至20月份。
古代文献记载
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白鱀豚最早被人们记载於秦汉时期的《尔雅》辞书中，把这种动物定名「鱀」(jí)。这是因为当时对鲸类的水中哺乳动物认识不多，所以错误地把这鱀归为鱼类，造字时使用了「鱼」字旁。长江沿岸的渔民百姓们则将其称为「江猪」。估计在中国曾经有5000头之多，有长江女神的美称[7]。
「鱀，?属也，体似鲟，尾如鱼。喙小，锐而长，齿罗生，上下相衔，鼻在额上，能作声，少肉多膏，胎生，健啖细鱼，大者长丈余。江中多有之。」
晋人郭璞又在《尔雅注》中添注了更为详细的有关白鱀豚生活习性与形态特徵的注释。并且第一次正确地把鱀分出鱼类。《古今图书集成》中收有北宋孔武仲的江豚诗写道：
「黑者江豚，白者白鱀。状异名殊，同宅大水，渊有大鱼，掠以肥已。」
诗中的「白鱀」便是白鱀豚，他进一步地把白鱀豚跟长江江豚做了对比。这是古代文献中首次把白鱀豚与长江江豚分别开来的笔证。明、清时期关於白鱀豚的记载更为丰富详尽。李时珍的《本草纲目》，方旭的《虫荟》和杨承禧的《湖北通志》均描述到了白鱀豚的地域分佈、资源数量和其捕捞与利用。在中国的古代文学中，白鱀豚常常当作美丽善良的象徵。例如清朝蒲松龄的《聊斋誌异》中有慕生与白秋练相爱的故事，其中白秋练就是由白鱼精所变成的女子，心地善良。白秋练就是白鱀豚的化身。
